Qué harías si luego
de una noche de copas, al ingresar a tu automóvil e intentar encenderlo,
solo escuchas una voz que te dice: "Oye, estás demasiado borracho para
conducir. Llamaré a un taxi para que te lleve a casa". Esa podría
parecer la voz de la razón de un padre o amigo responsable, pero en este
caso es la voz de la tecnología hablándote a través de tu vehículo.
Por
el momento, existen varios tipos de tecnologías avanzadas con las cuales se está experimentando. Las más interesantes son:
- Sensores en el volante, palanca de cambios u otras áreas de
contacto, que detectan por medio del sudor el nivel de alcohol en la
sangre.
- Sensores que detectan el nivel de alcohol contenido en las partículas de aire dentro del vehículo.
- Cámaras que estudian las expresiones faciales del conductor.
Los sistemas operan de maneras distintas, pero el resultado es
el mismo. Si llegan a detectar un nivel de alcohol que sobrepasa el
límite legal establecido, el vehículo simplemente no arrancaría y el
sistema de navegación le avisaría al conductor que no está en
condiciones de conducir.
Recientemente, fabricantes de automóviles como Toyota y Nissan ya han
experimentado con este tipo de tecnologías en vehículos prototipo. El
diseñado por Nissan es uno de los más avanzados. Este prototipo cuenta
con 3 sistemas para prevenir que un conductor borracho encuentre una
manera de burlar el sistema.
Veamos cómo funcionan estos 3 sistemas.
El primer mecanismo de seguridad se encuentra en la palanca de
cambios. Esta posee sensores que detectan las partículas de alcohol en
la palma de la mano del conductor. En caso de que se detecte un nivel
elevado, la palanca de cambios quedaría inhabilitada, impidiendo poner
en marcha el vehículo.
El segundo sistema cuenta con múltiples sensores de olor ubicados en
distintos puntos del vehículo para analizar el nivel de alcohol en el
aire producido por la respiración del conductor y sus pasajeros.
Finalmente, el tercer sistema utiliza cámaras montadas en el panel de
instrumentos, y un software muy avanzado, que le permite al vehículo
leer en todo momento las expresiones faciales del conductor. Si las
cámaras detectan que el conductor cierra los ojos con mucha frecuencia o
zigzaguea al conducir, entonces el sistema de navegación emitirá
sonidos de advertencia e instrucciones verbales. Luego, si el conductor
no acata las advertencias, procede a tirar del cinturón de seguridad
para despertarlo o despabilarlo.
Los vehículos modernos cuentan con tecnologías de seguridad avanzadas
como sistemas de frenos anti-derrape (ABS), control de tracción,
estabilidad y múltiples bolsas de aire. Estos sistemas han logrado
salvar las vidas de miles de personas, así que instalar un sistema de
seguridad adicional que permita sacar de las vías a conductores ebrios,
podría ser otro paso adelante en la evolución tecnológica y la seguridad
del automóvil.
La tecnología para implementar estos sistemas
"anti-borrachos" ya existe, pero hacerlo generaría mucha controversia y
resistencia al cambio. Así que habrá que esperar para ver qué sucede en el futuro cercano.
Las llaves de los coches son uno de los elementos que menos han evolucionado en los últimos años. Si bien es cierto que hemos
pasado del puro mecanismo mecánico para abrir las cerraduras a
telemando capaces de enviar una frecuencia al coche para abrirlo, poco más han hecho los fabricantes de coches con ellas.
Todo parece que va a cambiar con la llegada del novedoso BMW i8 que tendrá una llave completamente revolucionaria. Según se ha podido saber, la llave del superdeportivo híbrido eléctrico se parecerá más a un smartphone que a un elemento mecánico para abrir una cerradura.El telemando, porque es más correcto llamarle así que “llave”, constará de los tradicionales botones para abrir el coche, el símbolo de BMW
para cerrarlo, un botón pre-configurable y otro más para abrir la tapa
del maletero. Estos botones estarán dispuestos en la parte superior,
para dejar paso en el centro a la pantalla LCD que es lo realmente novedoso.
Esta pantalla permitirá ver, como si de un auténtico smartphone se tratase, el nivel de carga eléctrica del coche,
así como la autonomía disponible. También muestra el nivel del depósito
de gasolina, para que nos podamos hacer una idea de qué autonomía tiene
nuestro coche por ejemplo mientras lo tienes cargando en el garaje de
casa.
Podrás consultar con un simple vistazo a qué hora estará completamente cargado,
y algunas funcionalidades más disponibles en la siguiente pantalla que
según podemos intuír viendo las imágenes, estará accesible con sólo
deslizar el dedo de izquierda a derecha.
El propio telemando tendrá batería para poder mostrar esta
información, y entiendo que se cargará al colocarlo el su lugar dentro
del coche. Tal vez el telemando del i8 nos ofrezca otras funcionalidades adicionales,
aunque con estos pequeños detalles de gran utilidad, ya podemos hablar
de el como el gadget más novedoso de la industria del automóvil desde
hace unos años.
Luces Laser
Que el BMW i8 va a ser un coche que se utilizará como escaparate tecnológico es algo que nadie pone en duda. Por eso BMW también ha sorprendido mostrando un video en el que explican que el nuevo i8 podrá equiparse en opción con luces con tecnología láser.
Será la primera vez que esta tecnología se emplee en la industria
automovilística, y sus beneficios principales frente al Xenon o el LED es que permiten iluminar a una distancia de hasta seis veces más que unos faros convencionales.
Además la tecnología láser permitirá ahorrar espacio y peso en el nuevo BMW
i8, al mismo tiempo que consume menos energía, lo cual es especialmente
importante en un coche de estas características. Estamos deseando tener
más cerca el BMW i8, aunque por el momento nos conformamos con el pequeño i3 y su impresionante aceleración.
En plena presentacion del ZEOD RC de Nissan, la empresa Michelin dio valor al remarcar la importanciade este proyecto como futuro laboratorio rodante ligado a los vehiculos electricos. La empresa fabricante de neumátiscos francesa actualmente resalta como colaboradora principal en la apuesta híbrida de Nissan que participara en Las 24 hs de Le mans 2014.
Nissan y Michelin esperan que la disputa de las 24 Horas de Le Mans a los mandos del Nissan ZEOD RC consiga ofrecer una vía de desarrollo con aplicación directa en los vehículos de producción. Gran parte del interés de Michelin está centrado en la evaluación de nuevos compuestos diseñados específicamente para el Nissan ZEOD RC, compuestos que deberán encontrar un difícil compromiso entre eficiencia, alto rendimiento y mínimo desgaste.
Nissan ZEOD RC: el laboratorio del coche eléctrico
Hablar de competición de alto rendimiento y vehículos eléctricos todavía resulta difícil dada su repercusión actual como producto y la evolución tecnológica que todavía necesita para igualar en prestaciones a los sistemas de movilidad convencionales. Sin embargo, el potencial de mejora, amparado por una cada vez mayor preocupación por la eficiencia y la limitación de emisiones, hacen de la propulsión eléctrica un objetivo ineludible para todas las firmas implicadas en la industria del automóvil.
Nissan está volcada con la propulsión eléctrica como una fórmula de movilidad perfectamente válida en el momento actual, aún así el mercado todavía echa en falta que las posibilidades de la propulsión eléctrica evolucionen aspectos como la autonomía, aspecto en el que Michelin quiere destacar creando neumáticos diseñados específicamente para su uso en vehículos eléctricos.
Los neumáticos juegan un papel fundamental al hablar de eficiencia
Las tendencias de los neumáticos analizadas en el especial ¿Por qué neumáticos más altos y menos anchos?, son igualmente aplicables al mundo de la competición donde el Nissan ZEOD RC acapara un alto protagonismo gracias a un atípico diseño en forma de Ala delta donde el eje delantero es calzado con neumáticos 10/58-15, sí apenas 100 mm de sección, y gomas en medida 37/71-18 para el eje trasero. Unas medidas muy poco habituales, pero que son clara muestra del concepto de laboratorio que esconde el prototipo de Nissan.
A grandes rasgos, el objetivo de Michelin se puede resumir en la idea de desarrollar un neumático capaz de estar a la altura de las exigencias de prototipos LMP2 en prestaciones y duración, haciendo además gala de una muy alta eficiencia a través de mínimas pérdidas por rozamiento, permitiendo así que el Nissan ZEOD RC se convierta en el participante con menor gasto de carburante por vuelta de toda la competición de resistencia.
Imagina que tu coche pudiera detectar con antelación un desnivel en la carretera y adaptar el sistema de suspensión en tiempo real para apenas sentirlo cuando lo atraviesas. Eso es justo lo que ha logrado Mercedes en su último coche de la Clase-S: estabilización automática y en tiempo real.
El vídeo de arriba lo explica a la perfección (en inglés). Básicamente, dos cámaras integradas en el parabrisas "leen" la superficie de la carretera con 15 metros de antelación. Si detectan un desnivel importante, transmiten la información al sistema de suspensión para que este se adapta unos segundos antes. El resultado es que, dentro del coche, se siente mucho menos el salto.
El sistema, que Mercedes llama Magic Body Control, parece bastante preciso: detecta desniveles con una altura de hasta 3 milímetros y a una velocidad de hasta 130 km/h. En el vídeo se puede ver la diferencia entre un coche con este sistema instalado y sin él. Lo malo: de momento solo funciona con desniveles elevados sobre la carretera, pero no con baches o huecos en el asfalto, que es lo más común. Quizás lo veamos muy pronto.
Por cierto, la compañía ha dado con una forma mucho más entretenida para explicar todo esto: pollos. Ha lanzado un anuncio, debajo, que es casi tan bueno, o más, que el estabilizador del coche:
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